V uporabi je že tretja izdaja standarda ISO 14001 Sistemi ravnanja z okoljem. V standardu so zajete zahteve povezane s sodobnimi pristopi »zero waste«, eco-design, krožno gospodarstvo skozi t.i. obravnavanje proizvodov skozi celotno življenjsko dobo (lifecycle perspective). Gre za drugi najpogosteje certificiran sistem vodenja. Standard je primeren za vse vrste organizacij, ne glede na sektor ali velikost in ga uporabljajo po vsem svetu.

Sprejeto je, da viri niso neskončni in vplivi izdelkov in dejavnosti na okolje niso lokalni in regionalni, temveč globalni. ISO 14001, ki je bil pripravljen ob upoštevanju tega dejstva, je sistem upravljanja, ki je zasnovan za zaščito okoljskih značilnosti in naravne strukture. Medtem ko standard ISO 14001 zagotavlja osnovo za učinkovitejše obvladovanje tveganj in priložnosti, povezanih z okoljem, je njegov cilj tudi zmanjšati škodo na okolju, ki jo povzročajo dejavnosti industrijskih organizacij, in zmanjšati porabo energije in surovin. ISO 14001 se lahko uporablja za vsako organizacijo, ki želi učinkoviteje uporabljati vire.

Organizacija, ki ima certifikat sistema ravnanja z okoljem, je določila vplive svojih dejavnosti na okolje, ovrednotila rezultate, prevzela nadzor nad težavami in zaključila dejavnosti za preprečevanje onesnaževanja okolja. Hkrati pomeni, da se okolje še naprej nenehno izboljšuje.